Dar a conhecer Portugal e, em especial, dar vida ao centro histórico da cidade de Setúbal foi, e é, um sonho de Ana Fernandes. Ana trabalhou alguns anos fora de Portugal, viajou bastante não só por questões profissionais, mas também em lazer e, por essa razão, compreende a importância que tem o conforto quando estamos longe de casa. Esta noção, juntamente com o sonho de ter um negócio próprio, a vontade de voltar a Portugal e de dar a conhecer o centro histórico da cidade onde reside, levou-a a abrir a Ana’s House, um espaço acolhedor que já tive a oportunidade de conhecer e do qual hoje falamos aqui, no Simply Flow.
. Como nasceu a Ana’s House?
A Ana´s House nasceu de uma vontade imensa em ajudar a reabilitar e dinamizar Setúbal, a cidade que sempre acolheu o meu coração, assim como partilhar com o mundo uma das mais belas paisagens naturais do planeta – a Arrábida, península de Tróia e estuário do Sado. Lugares mágicos que ainda são tão desconhecidos para muitas pessoas. Mas, quem os visita, sente uma vontade enorme de voltar e por vezes ficar por lá mais tempo.
Este foi um sonho que a determinada altura foi ganhando forma, devido à minha enorme vontade de mudar de vida, assentar (não estar tanto tempo fora de casa), ter mais tempo para mim, criar o meu próprio negócio, estar mais perto da minha filha, da minha família, da minha casa e ser mãe novamente. Até que o Universo alinhou-se, houve uma reestruturação na empresa onde trabalhava na altura – uma multinacional americana, da área da saúde – e decidi que estava na altura de começar a dar asas ao meu sonho. Porém, a vida trocou-me as voltas e o meu companheiro adoeceu e acabou por falecer. Fiquei sem chão durante algum tempo, mas, depois de muitas voltas e cambalhotas, a minha vontade prevaleceu contra o que supostamente é o certo e o seguro.
Comecei a sonhar o sonho, juntamente com uma grande amiga que me aconselhou, e resolvi dedicar 100% do meu tempo a este projeto pelo qual tinha mudado a minha vida. Com todas as burocracias morosas resolvidas, tive “finalmente” no início de Março de 2020 todas as condições legais para abrir as portas da minha casinha ao público.
. Porquê a zona histórica de Setúbal?
Adquirir uma casa no centro da cidade e dar uma nova vida ao antigo, sempre foi um sonho. Isto porque sempre mexeu comigo ver os centros das nossas cidades tão abandonados… Em qualquer cidade da Europa, por exemplo, as pessoas só não moram no centros históricos porque são extremamente caros e aqui, durante anos e anos, os nossos centros eram lugares degradados, onde poucos gostavam de passear quanto mais morar! E, foi assim que aliei o meu sonho de ter um espaço meu, onde pudesse receber pessoas de todo o mundo e partilhar histórias de vida, com a vontade de ajudar a dinamizar o centro histórico de Setúbal.
A Ana´s House é constituída por dois apartamentos T1, ideais para um casal ou uma família. Cada apartamento foi pensado com muito amor e imensa dedicação. Cada elemento tem uma história e uma finalidade: proporcionar todo o conforto durante a estadia.
Quando vi a casa que acolhe a Ana´s House pela primeira vez, apaixonei-me de imediato. Senti que era a casa perfeita para partilhar o melhor da cidade e da região. Senti o meu coração aos pulos de tanta alegria, como já não sentia há muito tempo… Era a tal! Na casa, podemos viver o centro histórico da cidade, viver um pouco como antigamente e imaginar o passado. Foi neste bairro que nasceu a igreja Matriz, a Sé da cidade.
Acordar com a luz da cidade, ouvir as badaladas da igreja, o rio mesmo ali ao lado, experimentar as esplanadas vizinhas, o mercado repleto todos os dias com produtos frescos da região…. Podemos sentir o verdadeiro sentido bairrista, o pequeno comércio e vizinhos sempre prontos para ajudar. A pé, podemos percorrer grande parte dos pontos de interesse da cidade. O rio Sado está apenas a uns passos e “num pequeno esforço” podemos apanhar o catamarã e visitar as praias sem fim da península de Tróia.
. Qual o impacto da pandemia neste projecto?
Todos estes meses têm sido bastante desafiantes. Em Março de 2020, não querendo acreditar no que estava a acontecer, e com o medo a controlar todas as minhas emoções, resolvi ir para o Alentejo, para junto da natureza. Foi esta a forma que arranjei para encontrar alguma paz. Dediquei-me à minha filha, à minha avó, aos trabalhos do campo, respirei e esperei por alguma normalidade.
Como não tive oportunidade de fazer a maioria das compras para a Ana’s House devido ao (primeiro) confinamento, assim que o país começou lentamente a voltar a alguma “normalidade” resolvi comprar os restantes artigos que faltavam via online e preparar a casa para o Verão. Voltei a encher-me de coragem e decidi arriscar e tentar alugar a casa nos meses de maior calor. Isto porque até aquela altura, a Ana’s House era apenas um investimento de uma vida de trabalho que não estava a ter qualquer tipo de retorno, e eu estava sem qualquer outro meio de subsistência.
Fui preparando, analisando o dia a dia, fazendo algumas formações – como o Safe & Clean, do Turismo de Portugal, e em Julho, com uma grande alegria de ver o meu projeto que esteve tanto tempo no meu imaginário tornar-se numa realidade, pensei: “Para o ano logo faço uma inauguração ainda melhor”. Assim, em Julho a casa ficou disponível e os primeiros clientes surgiram ainda nesse mês! Em Agosto e Setembro tudo fluiu e vivi momentos de grande alegria. Conheci pessoas incríveis e os feedbacks que recebia eram tudo para mim.
Em Outubro voltaram os dias mais frios, até que entrámos num Inverno que tem sido longo…
. Como lidar com toda a instabilidade de um negócio de turismo nesta altura?
Numa altura em que as pessoas procuram privacidade, segurança e natureza, optei por promover a natureza envolvente da região, associar o alojamento a experiências exclusivas, privadas e seguras, tais como os passeios exclusivos de barco, tours privados de jipe na região, massagens no próprio apartamento, refeições entregues a casa. A ideia é que os hóspedes possam sair, passear pela natureza e voltar a uma casa onde têm tudo pronto. Quem já passou pela experiência, ficou deliciado por todo este conforto.
Criei ainda vouchers presente personalizados, a pensar no Natal e no Dia dos Namorados, por exemplo. Apostei numa presença assídua nas redes sociais, onde vou mantendo contacto com o público. Faço, ainda, vários trabalhos de bricolage de forma a tornar a Ana’s House ainda mais acolhedora e frequento diversos cursos online para me manter atualizada e arranjar ferramentas para me ajudar a gerir e a manter vivo este sonho.
Tem sido um autêntico desafio, pois não existe qualquer apoio para pessoas como eu, ou seja, que decidiram abrir um negócio próprio quando estavam no fundo de desemprego. Por isso, tenho mantido o contacto com pessoas que estão na mesma situação. Trocamos ideias e ajudamo-nos uns aos outros. E, tal como qualquer mãe em teletrabalho, apoio a minha filha e vivo hoje como nunca imaginei. Gasto apenas o essencial, pois vivo das nossas economias e sem qualquer apoio por parte do estado. Não é fácil… Existem dias bastante desafiantes, mas quando olho para trás, sinto todo o amor, encho-me de energia e penso: “Vai tudo correr bem, só pode!”. É uma questão de ir aguentando o barco com força, fé e esperança que tudo se vai compor para mim e para todos.
Mais do que nunca é preciso apoiar os pequenos negócios. Seja na área do Turismo, seja noutras áreas, que estão a sentir os efeitos da pandemia. Está nas nossas mãos continuar a manter vivos os sonhos de todos e só juntos conseguiremos que tenham sucesso.
