Os antibióticos são medicamentos produzidos a partir de substâncias libertadas por fungos ou bactérias ou de forma sintética. A sua principal função é a de matar ou inibir o crescimento e a divisão de microrganismos causadores de doença, ajudando assim o sistema imunitário do doente a combater a infecção.
São medicamentos muito eficazes, mas não são isentos de riscos, pelo que a sua correcta utilização é essencial.
É preciso compreender que:
- Os antibióticos tratam apenas infecções por bactérias e alguns parasitas, não tendo qualquer efeito noutros microorganismos, como vírus ou fungos e muitos parasitas. Não podem, nem devem ser utilizados para outro tipo de infecções, sob pena até de agravá-las. O uso correcto do antibiótico depende, em primeiro lugar, do diagnóstico correcto de uma infecção tratável com este tipo de medicamento.
- Os antibióticos não são todos iguais. Quando nos é prescrito um antibiótico, o médico pensou no tipo de bactéria que poderá estar implicado, no local onde se desenvolve a infecção, na gravidade da infecção e nos possíveis efeitos secundários da utilização de determinado antibiótico naquela pessoa em particular. O uso correcto do antibiótico implica sempre uma prescrição médica.
- Existem muitas bactérias que podem ser responsáveis por determinadas infecções e, embora os sintomas possam ser semelhantes, as bactérias que as causam podem ser muito diferentes. O antibiótico que trata uma infecção por uma bactéria pode não fazer nada a outra bactéria diferente que cause o mesmo tipo de infecção. Assim, os antibióticos são para utilizar apenas sob orientação médica.
- Nunca devemos aproveitar sobras de antibióticos que tenhamos em casa, nem dar essas sobras a familiares ou conhecidos para tratarem alguma infecção só porque os sintomas eram parecidos aos que tivemos quando nos foram prescritos. Antibióticos que sobrem são para devolver à farmácia e não para guardar para vezes futuras, salvo se houver indicação médica nesse sentido.
- Não cumprir os horários de toma do antibiótico, nem o tempo de duração do tratamento são duas das formas incorretas de utilização dos antibióticos e que têm contribuído para o desenvolvimento de resistências das bactérias aos antibióticos. Para além disso, a toma incorreta dos antibióticos pode fazer com que a infecção não seja correctamente tratada e possa haver “recaídas” ou os sintomas demorem mais tempo a passar. Horários e dias de tratamento são para cumprir rigorosamente e só deverão ser modificados sob indicação do médico.
- Não tomar o antibiótico prescrito por medo ou resistência em tratar-se dessa forma é uma decisão livre de cada um. Contudo, se falamos de uma infecção grave ou potencialmente grave, a probabilidade de sobrevivência poderá ser posta em causa, pois não existem, nessas situações, outro tipo de medicamentos eficazes. Convém saber que os antibióticos diminuíram muito a mortalidade do ser humano causada pelas infecções, contribuindo, a par da melhoria das condições sanitárias e da vacinação, para o enorme aumento da esperança média de vida das populações em todo o mundo, salvando milhões de vidas desde a sua descoberta.
