Nos últimos tempos, os cactos e as plantas suculentas tornaram-se numa das maiores tendências da jardinagem e da decoração. Saiba como cuidar destas plantas cada vez mais famosas e desejadas.
Os cactos e as suculentas vieram para ficar! Cada vez existem mais em jardins e em decoração de casas. São também uma tendência cada vez maior em casamentos e eventos, e até aparecem aplicadas em peças de joalharia e em bolos.
Afinal, porque são tão populares os cactos e as suculentas?
São bonitas, contribuem para dar um ambiente minimalista (outra grande moda) e exigem poucos cuidados de manutenção.
Mas, o que são plantas suculentas?
As suculentas podem definir-se muito simplesmente como plantas que se adaptam a climas adversos, desenvolvendo mecanismos de retenção de água nos seus caules, folhas ou raízes.
Dentro do grupo das suculentas há um grupo especial, os cactos (família das Cactaceae) que são plantas que provêm de regiões desérticas com extrema secura, vivendo praticamente sem água nenhuma.
Cuidados básicos as ter com plantas suculentas:
- Vai plantar em vaso? Então, garanta que tenham uma boa drenagem, colocando um substrato específico para este tipo de plantas — leve, bem drenado e com todos os nutrientes necessários ao bom desenvolvimento das mesmas;
- Garanta que têm no mínimo 6 horas de sol por dia (também podem ser de luz, mas na maior parte dos casos é melhor sol direto);
- Se as utilizar em canteiros no jardim, não as misture com plantas que necessitem de muita rega. É um erro muito recorrente. Se o fizer, acabam por apodrecer;
- Fertilize-as mensalmente na Primavera e no Verão com um adubo específico para plantas suculentas;
- No Verão regue-as no máximo uma vez por semana;
- No Inverno, se estiverem no exterior não precisam de ser regadas, se estiverem em casa regue-as de 15 em 15 dias ou uma vez por mês;
- Quando no exterior, tenha cuidado redobrado com a drenagem.
A importância do substrato
É essencial utilizar um substrato próprio para plantas suculentas, pois os outros substratos podem ser demasiado ricos e ter uma capacidade de retenção de água maior do que este tipo de plantas consegue aguentar.
Os substratos feitos para suculentas têm uma textura e composição que dão a estas plantas a drenagem de que necessitam. Quando plantar as suas suculentas, pode também adubá-las com um adubo adequado.
Os cactos e suculentas mais desejados
Numa visita a um dos maiores produtores de cactos e suculentas de Itália, tive a oportunidade de conhecer 600 variedades deste tipo de plantas! Foi difícil selecionar as minhas favoritas, das quais gostei especialmente, mas aqui ficam as minhas sugestões:
. Anacomseras rufescens variegata (Suculenta do nascer do sol ou Sand Rose)
Planta de crescimento lento, nativa da África do Sul. As folhas são de várias cores, desde os tons de verde, verde-amarelo, roxo e rosa, tem também uns pêlos finos e brancos em redor da planta.
Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas de sol ou meia sombra, quanto mais horas de sol mais intensa a cor das folhas. Gosta de substrato arenoso, bem drenado e necessita regas regulares, sempre que o substrato está seco. Deve ser fertilizada mensalmente, na Primavera e no Verão, com fertilizante para cactos e suculentas.
. Euphorbia meloformis variegata
As eufórbias são plantas suculentas originárias da Europa. São um género com uma grande variedade de espécies conhecidas (mais de 2000!). Esta é muito original pela sua forma e padrão.
Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas de sol ou meia sombra. Não é exigente em termos de substrato desde que seja bem drenado. As regas devem ser regulares, sempre que o substrato está seco. Só precisa de uma fertilização anual, na Primavera, de preferência com adubo orgânico.
. Gymnocalcium damsii
Um cacto oriundo do Brasil, Argentina e Paraguai. Muito fácil de cuidar no exterior e no interior. A sua floração original e exuberante torna-o muito procurado.
Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas com muitas horas de sol direto. Precisa de um substrato muito bem drenado, com bastante areia. No jardim não precisa ser regado, em casa apenas quando o substrato está muito seco.
. Hildewintera colademononis (Rab-de-macaco)
Cacto nativo da Bolívia, com ramos pendentes até 1 m de comprimento, com 2-7 cm de diâmetros e muito ornamental. Floração na cor laranja, tubular, muito vistosa e de pouca duração, normalmente na Primavera e no Verão.
Condições de cultivo e de manutenção: Prefere sol direto ou meia sombra e um substrato que tenha boa drenagem e rico em matéria orgânica. Deve deixar o solo secar entre regas. Fertilizar mensalmente, na Primavera e no Verão, com fertilizante para cactos e suculentas.
. Huernia macrocarpa
As suculentas do género Huernia são encontradas no continente africano, com destaque para a África do Sul, e caracterizam-se pela sua curiosa floração que, por vezes, parece artificial.
Condições de cultivo e de manutenção: É uma planta que gosta de bastante calor e de zonas com sol direto, mas também se dá na meia sombra. Precisa de um substrato bem drenado, onde pode juntar pedrinhas. Não aguenta muito frio e nos dias mais quentes é essencial regar.
. Lithops
As plantas do género Lithops são pequenas e curiosas suculentas, oriundas de África com aspecto de pedras, que têm o intuito de se camuflar no meio-ambiente. Por este motivo, o seu nome botânico é constituído pelas palavras “lithos”, que em grego significa pedra, e “opsis” que significa parecido. As suas flores são quase sempre perfumadas, abrem-se à tarde e fecham ao pôr-do-sol.
Condições de cultivo e de manutenção: Gostam de zonas quentes com sol direto, não aguentam frio. Preferem um substrato arenoso e pedregoso, mas com matéria orgânica. Quando estiverem enrugados, os Lithops precisam ser regados.
. Mammilaria maycobensii
É uma espécie suculenta, compacta, originária do México e da América Central, onde cresce em regiões áridas. O caule é verde, coberto de espinhos brancos.
Condições de cultivo e de manutenção: É uma planta que gosta de bastante calor e de zonas com sol direto, mas também se dá na meia sombra. Precisa de um substrato bem drenado. Não é tolerante ao frio e nos dias mais quentes é essencial regar.
. Myrtillocactus geometrizans crestato
Uma planta em forma de candelabro, originária da América Central, nomeadamente México e Guatemala. Tem uns frutos pequenos que parecem mirtilos e são comestíveis.
Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas com muito sol, mas nas épocas de calor muito intenso prefere a meia sombra. Gosta de substratos pobres em nutrientes, arenosos e muito bem drenados. Não é tolerante ao frio. Deve regar-se nas épocas mais quentes, deixando sempre secar o substrato entre regas. Fácil de cultivar em vaso, dentro ou fora de casa.
. Opuntia reticulata cobra (Cato-cobra)
É uma planta muito exótica, pois as suas folhas e caules têm listas exuberantes e despertam atenção pela sua forma que se parece com uma cobra. Nativa do México e do Sul dos Estados Unidos da América.
Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas com muitas horas de sol direto. O substrato deve ser pobre, rico em areia, pedregoso e bem drenado. Regar somente quando o substrato estiver seco.
. Stapelia leenertziae crestata
Uma planta suculenta muito original pela sua forma e floração encarnada. Originária da África do Sul, Botswana, Zimbabué e Namíbia. Cresce em altura.
Condições de cultivo e de manutenção: Prefere zonas com muitas horas de sol direto durante todo o ano e sem estas condições não vai florir. O substrato deve ser pobre, rico em areia, pedregoso e bem drenado. Regar quando o substrato estiver seco. Fertilizar mensalmente, na Primavera e no Verão, usando um fertilizante líquido para cactos e suculentas.
Nota: Fotografias de Teresa Chambel, Giromagi e Luca Quilici.
